Большой энциклопедический политехнический словарь - вариационное исчисление от лат variatio

изменение) - раздел математики, посвящённый нахождению наибольших и наименьших значений функционале в - перем. величин, зависящих от выбора одной или неск. ф-ций. В. и. широко используется для решения ряда задач физики, техники, экономики.